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Terapia hormonal: conceptos básicos y preguntas frecuentes

La terapia hormonal (TH) reemplaza el estrógeno — y, en la mayoría de las personas con útero, también la progesterona — que el cuerpo produce en menor cantidad durante la menopausia. Es el tratamiento más eficaz disponible para los sofocos y los sudores nocturnos, y también puede ayudar con la sequedad vaginal y la densidad ósea. Existe en varias formas: pastillas, parches, geles, aerosoles y anillos, cada uno con un patrón de absorción y consideraciones diferentes.

Un error común es pensar que la TH es igualmente riesgosa para todas las personas — la realidad depende en gran medida de la edad, el tiempo transcurrido desde la menopausia, los antecedentes de salud personales y familiares, y el tipo y la vía de administración de la hormona. Para la mayoría de las personas sanas que comienzan la TH dentro de aproximadamente los diez años posteriores a la menopausia o antes de los 60 años, las principales guías médicas actuales consideran que los beneficios generalmente superan los riesgos en cuanto al alivio de los síntomas — pero "la mayoría de las personas" no significa "todas", por lo que esta es exactamente una decisión que se toma con un médico que conoce tu historial individual, no a partir de un artículo general.

Buenas preguntas para llevar a esa conversación incluyen: qué tipo y vía podrían ser adecuados para mí, en cuánto tiempo podría notar una diferencia, qué controlaríamos con el tiempo, y qué nos haría reconsiderar el plan. Si ya estás en TH, registrar tu dosis, vía y la consistencia con la que la tomas — junto con tus síntomas — le da a tu médico una imagen mucho más clara que la memoria por sí sola en tu próxima cita.

Respuestas rápidas

¿Por qué algunas personas también necesitan progesterona?

Los estrógenos solos pueden engrosar el revestimiento del útero con el tiempo. En cualquier persona que todavía tenga útero, se añade un progestágeno para proteger ese revestimiento. Si te han hecho una histerectomía, normalmente se usan estrógenos solos.

¿Cuál es la mejor forma?

No hay una única mejor forma. Las pastillas, los parches, los geles y los aerosoles tratan los sofocos. Algunas investigaciones sugieren que las formas que se aplican sobre la piel (transdérmicas) conllevan un menor riesgo de coágulos de sangre que las pastillas, y es una de las razones por las que los profesionales de la salud suelen hablar primero de ellas con personas que tienen ciertos factores de riesgo. Los estrógenos vaginales en dosis bajas tratan los síntomas vaginales y urinarios y se absorben muy poco al resto del cuerpo.

¿Cuáles son los principales riesgos?

Dependen de tu edad, del tiempo que ha pasado desde la menopausia, de tu historial de salud y del tipo de terapia. Los riesgos que se mencionan con más frecuencia son los coágulos de sangre (principalmente con las pastillas) y un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama con la terapia combinada de estrógenos y progestágeno a largo plazo. Para muchas personas sanas menores de 60 años o a menos de diez años de la menopausia, las guías actuales consideran que los beneficios para los síntomas molestos superan los riesgos, pero lo que cuenta es tu propio historial.

¿Quién puede no poder usarla?

En general, la terapia hormonal no se recomienda a personas con antecedentes de ciertos cánceres (como el cáncer de mama), coágulos de sangre, accidente cerebrovascular, enfermedad del hígado o sangrado vaginal sin explicación. Tu profesional de la salud lo revisará contigo.

¿Por cuánto tiempo puedo seguirla?

No hay un límite de tiempo fijo. Lo habitual es usar la dosis más baja que controle tus síntomas y revisar el plan con tu profesional de la salud con regularidad, a menudo una vez al año.

Cómo ayuda registrar

Si estás con terapia hormonal, anotar tu dosis, la vía y con qué constancia la tomas junto a tus síntomas le da a tu profesional de la salud una imagen más clara que la memoria sola. Pausa guarda el historial de tu tratamiento en tu dispositivo y puede incluirlo en un resumen que tú decidas compartir.

Solo para conciencia personal. No sustituye el consejo médico.