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Bouffées de chaleur : ce que c'est et pourquoi cela se produit

Une bouffée de chaleur est une sensation soudaine de chaleur qui se propage dans la poitrine, le cou et le visage, souvent accompagnée de sueurs, d'un rythme cardiaque accéléré et de rougeurs cutanées. Elle dure généralement une à cinq minutes. Les bouffées de chaleur surviennent parce que la baisse du taux d'œstrogènes affecte la zone du cerveau qui régule la température corporelle, la rendant plus sensible aux petites variations — une légère hausse de température que le corps ignorait autrefois peut désormais déclencher une bouffée de chaleur complète.

Les déclencheurs courants incluent la caféine, l'alcool, les aliments épicés, le stress, les pièces chauffées et les vêtements serrés — mais les déclencheurs varient d'une personne à l'autre, c'est pourquoi suivre son propre schéma est plus utile qu'une liste générique. Certaines personnes ont quelques bouffées par semaine, d'autres plusieurs par heure. La fréquence et l'intensité sont généralement les plus élevées durant les deux années autour des dernières règles, puis diminuent progressivement, bien qu'elles puissent persister une décennie ou plus chez certaines.

Les bouffées de chaleur ne sont pas seulement inconfortables — les épisodes fréquents ou sévères sont liés à un sommeil de moins bonne qualité et peuvent affecter la concentration et l'humeur le lendemain. Noter quand elles surviennent, leur intensité et ce qui les a précédées peut vous aider, vous et votre médecin, à identifier vos déclencheurs personnels et à décider si des changements de mode de vie, des options non hormonales ou un traitement hormonal méritent d'être discutés.

Réponses rapides

Les bouffées de chaleur sont-elles fréquentes ?

Très fréquentes. Environ trois personnes sur quatre qui traversent la transition vers la ménopause ont des bouffées de chaleur à un moment ou à un autre. Certaines n'en ont que quelques-unes ; d'autres en ont tous les jours.

Combien de temps durent-elles ?

Plus longtemps que beaucoup de gens ne s'y attendent. Des études qui ont suivi des femmes tout au long de la transition ont montré que les bouffées de chaleur duraient en médiane environ sept ans, et que pour certaines personnes, elles se prolongeaient dix ans ou plus. Les écarts d'une personne à l'autre sont importants : considérez donc ce chiffre comme une moyenne, pas comme une prévision.

Qu'est-ce qui peut aider ?

Les options vont des gestes pratiques aux traitements médicaux. Côté pratique : s'habiller en couches faciles à retirer, garder un ventilateur à portée de main, rafraîchir la chambre et repérer vos propres déclencheurs. Côté médical, le traitement hormonal de la ménopause (THM) est le traitement le plus efficace contre les bouffées de chaleur, et il existe des options sur ordonnance sans hormones pour les personnes qui ne peuvent pas ou préfèrent ne pas en prendre. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a aussi de bons résultats prouvés pour rendre les bouffées de chaleur moins gênantes. Les preuves en faveur de la plupart des plantes et des compléments vendus sans ordonnance sont faibles ou contradictoires : il vaut donc la peine de demander conseil à un pharmacien ou à un professionnel de santé avant de dépenser de l'argent pour en acheter ou de les associer à d'autres médicaments.

Les bouffées de chaleur sont-elles dangereuses ?

Une bouffée de chaleur seule n'est pas nocive. Mais des bouffées très fréquentes ou intenses peuvent user votre sommeil et votre quotidien ; mieux vaut donc en parler lors d'un bilan de santé plutôt que de simplement les subir.

Quand en parler à un professionnel de santé

• Les bouffées de chaleur ou les sueurs nocturnes perturbent votre sommeil, votre travail ou votre humeur.
• Elles ont commencé bien avant l'âge habituel de la ménopause (avant 45 ans environ).
• Les sueurs s'accompagnent d'une perte de poids inexpliquée, de fièvre ou d'un cœur qui s'emballe et ne se calme pas. D'autres affections, comme des problèmes de thyroïde ou des infections, peuvent provoquer des symptômes semblables et doivent être écartées.
• Vous avez des saignements alors que vos règles se sont arrêtées depuis un an complet.

En quoi le suivi est utile

Un simple relevé du moment où surviennent les bouffées, de leur intensité et de ce qui les a précédées transforme une impression floue en une tendance sur laquelle vous pouvez agir. Dans Pausa, un seul geste suffit pour noter une bouffée de chaleur depuis votre iPhone ou votre Apple Watch, et les données restent sur votre appareil.

Uniquement à des fins de prise de conscience personnelle. Ne remplace pas un avis médical.